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부산 척추관 협착증, 중장년 다리 저림의 흔한 원인
척추관 협착증은 신경이 지나는 통로인 척추관이 좁아져 다리로 가는 신경을 누르는 질환이다. 부산에서 척추관 협착증으로 병원을 찾는 분들은 대부분 50대 이후 중장년층이며, "조금만 걸으면 다리가 저려 쉬었다 가야 한다"는 공통된 호소를 합니다.
젊은 층에 흔한 허리디스크와 달리, 척추관 협착증은 나이가 들며 서서히 진행되는 퇴행성 변화가 바탕입니다. 어떤 분에게 잘 생기고 어떤 증상으로 나타나는지 알아두면, 막연한 다리 저림의 정체를 가늠하는 데 도움이 됩니다.
척추관 협착증의 대표 증상은 무엇인가요?
대표 증상은 걸으면 다리가 저리고 아파 쉬었다 가야 하는 '간헐적 파행'입니다. 일정 거리를 걸으면 종아리나 허벅지가 터질 듯 저리고 무거워 멈추게 되는데, 잠시 앉거나 허리를 굽혀 쉬면 증상이 풀려 다시 걸을 수 있는 것이 특징입니다.
허리를 펴면 통로가 더 좁아져 증상이 심해지고, 허리를 앞으로 굽히면 통로가 넓어져 편해지는 경향이 있습니다. 그래서 자전거를 타거나 카트를 밀 때처럼 허리를 살짝 숙인 자세에서는 비교적 수월하게 느끼기도 합니다.
이런 분에게 잘 나타납니다
척추관 협착증은 주로 50대 이후에 퇴행성 변화로 나타나며, 아래 조건에 해당할수록 발생 위험이 높은 편입니다.
허리디스크와는 어떻게 다른가요?
허리디스크는 앉거나 숙일 때, 척추관 협착증은 서거나 걸을 때 증상이 심해집니다. 허리디스크는 디스크가 빠져나와 신경을 누르는 것이고, 협착증은 통로 자체가 좁아지는 것이라 원인과 악화 자세가 반대인 경우가 많습니다.
두 질환이 함께 있는 경우도 있어, 증상만으로 단정하기보다 정확한 검사로 구분하는 것이 좋습니다. (관련 글: 큰힘병원 칼럼 '허리디스크' 편에서 두 질환의 차이를 더 자세히 확인하실 수 있습니다.)
일상에서 도움이 되는 작은 습관
TIP 1. 오래 걸을 땐 중간중간 앉아 쉬며 허리를 가볍게 굽혀 신경 부담을 덜어주세요.
TIP 2. 허리를 과도하게 뒤로 젖히는 자세나 동작은 통로를 더 좁히므로 피하는 것이 좋습니다.
TIP 3. 걷기·실내자전거 등 무리 없는 운동으로 허리 주변 근력을 유지하세요.
TIP 4. 적정 체중을 유지하면 허리에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
조금 걷고 쉬기를 반복하게 되는 다리 저림은 나이 탓만은 아닐 수 있습니다. 큰힘병원에서 척추 상태를 정확히 확인하고 걷는 즐거움을 되찾는 방향을 함께 찾아보시기 바랍니다.
본 칼럼은 척추관 협착증에 대한 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 교육용 자료이며, 개별 환자의 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상과 치료 방향은 개인마다 다를 수 있으므로 반드시 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
