부산 좌골신경통, 원인부터 가려내야 합니다

좌골신경통은 그 자체가 하나의 병명이 아니라, 허리에서 다리로 내려가는 가장 굵은 신경인 좌골신경이 자극받아 생기는 증상이다. 부산에서 좌골신경통으로 병원을 찾는 분들은 "엉덩이부터 다리까지 타고 내려가는 통증"을 공통적으로 호소합니다.

중요한 점은, 같은 좌골신경통이라도 원인 질환이 제각각이라는 것입니다. 원인을 가려내지 못하면 엉뚱한 치료로 시간을 보낼 수 있어, 무엇이 신경을 자극하는지 감별하는 것이 치료의 출발점입니다.

좌골신경통은 어떤 증상인가요?

엉덩이에서 허벅지 뒤, 종아리, 발까지 한쪽 다리를 타고 내려가는 저림과 통증이 전형적입니다. 전기가 흐르듯 찌릿하거나 타는 듯한 느낌, 다리가 저리고 당기는 증상이 흔하며, 한쪽 다리에 주로 나타나는 점이 특징입니다.

오래 앉아 있거나 특정 자세를 취할 때, 기침·재채기로 복압이 오를 때 심해지기도 합니다. 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 느낌이 동반되면 신경 자극이 상당하다는 신호일 수 있습니다.

좌골신경통을 일으키는 대표적인 원인은 다음과 같습니다. 원인에 따라 통증 양상과 치료 방향이 달라지므로 정확한 구분이 필요합니다.

원인	특징
허리디스크	디스크가 신경을 눌러 발생. 앉거나 숙일 때, 기침 시 심해지는 경향
척추관 협착증	통로가 좁아져 발생. 걸으면 저려 쉬었다 가는 양상(간헐적 파행)
이상근증후군	엉덩이 깊은 근육이 신경을 압박. 오래 앉아 있을 때 엉덩이 통증 두드러짐

이처럼 좌골신경통은 '결과'이고 원인은 여러 가지입니다. (관련 글: 큰힘병원 칼럼 '허리디스크'·'척추관 협착증' 편에서 각 원인 질환을 자세히 확인하실 수 있습니다.)

진찰에서 통증 부위와 다리 들어올리기 검사 등으로 신경 자극을 확인하고, MRI 같은 영상 검사로 디스크·협착증 여부와 신경 압박 위치를 평가합니다. 근육이 원인인 경우와 척추가 원인인 경우는 접근이 다르기 때문에, 영상과 진찰을 종합해 원인을 좁혀갑니다.

큰힘병원은 신경외과와 영상의학과가 함께 있어 MRI 등으로 좌골신경통의 원인이 디스크인지 협착증인지 등을 정확히 가려내고, 통증이 심한 경우 마취통증의학과와 협진해 원인에 맞는 방향을 함께 살핍니다.

좌골신경통 자체를 없애기보다, 신경을 자극하는 원인을 다스리는 것이 치료의 핵심입니다. 대부분 약물치료, 물리치료, 주사치료, 스트레칭·운동치료 같은 비수술적 방법으로 통증을 관리합니다.

디스크나 협착증으로 인한 신경 압박이 심하고 비수술 치료에 반응이 없는 경우에는 수술을 고려하기도 합니다. 원인이 무엇이냐에 따라 치료가 달라지므로, 정확한 진단을 바탕으로 전문의와 방향을 정하는 것이 바람직합니다.

Q. 좌골신경통은 그냥 두면 낫나요?

원인과 정도에 따라 다릅니다. 가벼운 경우 휴식과 관리로 호전되기도 하지만, 디스크·협착증이 원인이라면 방치 시 증상이 깊어질 수 있어 원인 확인이 중요합니다.

Q. 좌골신경통에 스트레칭이 도움이 되나요?

원인이 근육 긴장이라면 스트레칭이 도움이 될 수 있습니다. 다만 디스크 등 척추가 원인인 경우 잘못된 동작은 오히려 자극이 될 수 있어, 원인에 맞는 운동을 안내받는 것이 좋습니다.

Q. 좌골신경통은 한쪽에만 생기나요?

대개 한쪽 다리에 나타나지만, 원인에 따라 양쪽에 증상이 있을 수도 있습니다. 양쪽 다리 저림이나 힘 빠짐이 함께 있다면 신경 압박이 넓을 수 있어 진료가 필요합니다.

엉덩이에서 다리로 뻗치는 통증의 진짜 원인은 사람마다 다릅니다. 큰힘병원에서 좌골신경통의 원인을 정확히 가려내고 그에 맞는 방향을 찾아보시기 바랍니다.

다리로 뻗치는 통증, 원인부터 찾으세요

부산 좌골신경통, 신경외과 전문의와 상담해 보세요.

본 칼럼은 좌골신경통에 대한 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 교육용 자료이며, 개별 환자의 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상과 치료 방향은 개인마다 다를 수 있으므로 반드시 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.

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