부산 손목건초염, 엄지 쪽 손목이 아픈 이유

손목건초염(드퀘르뱅 건초염)은 엄지손가락을 움직이는 힘줄과 그것을 감싸는 막에 염증이 생겨, 엄지 쪽 손목이 아픈 질환입니다. 부산에서 이 질환으로 내원하는 분들 중에는 아기를 안고 돌보는 부모, 스마트폰을 많이 쓰는 분들이 적지 않습니다.

손목터널증후군과 부위가 가까워 헷갈리기도 하지만, 손목건초염은 손목 전체보다 엄지 쪽에 통증이 집중된다는 점이 다릅니다. 왜 생기는지 살펴보면 평소 관리에도 도움이 됩니다.

손목건초염은 왜 생기나요?

엄지손가락을 반복적으로 쓰거나 손목을 비트는 동작이 누적되면 힘줄을 감싸는 막에 자극이 쌓여 염증이 생깁니다. 엄지를 자주 움직이고, 손목을 옆으로 꺾는 동작이 반복될수록 이 부위에 부담이 커집니다.

대표적으로 아기를 안아 올릴 때 손목을 꺾는 자세, 스마트폰을 오래 쥐고 엄지로 화면을 조작하는 습관, 뜨개질·악기 연주처럼 손가락을 세밀하게 반복해 쓰는 활동이 원인이 됩니다. 출산 후 손목 사용이 늘면서 생기는 경우도 흔합니다.

엄지를 손바닥 안으로 접어 주먹을 쥔 뒤, 손목을 새끼손가락 방향으로 천천히 꺾어보세요. 이때 엄지 쪽 손목에 날카로운 통증이 느껴진다면 손목건초염을 의심해 볼 수 있습니다. 이 동작은 진료에서도 활용되는 대표적인 평가 방법입니다.

다만 통증이 심한 상태에서 무리하게 테스트하면 자극이 될 수 있어, 가볍게 시도해 보고 정확한 진단은 진료를 통해 확인하는 것이 안전합니다. (관련 글: 큰힘병원 칼럼 '손목터널증후군' 편에서 손목 전체가 저린 경우를 확인하실 수 있습니다.)

큰힘병원은 정형외과와 영상의학과가 함께 있어 초음파 등으로 힘줄과 막의 염증 정도를 정확히 확인하고, 통증이 심한 경우 마취통증의학과와 협진해 상태에 맞는 방향을 함께 살핍니다.

이럴 땐 미루지 말고 진료를

통증이 손목을 넘어 팔로 번지거나, 엄지손가락 움직임이 눈에 띄게 둔해지거나, 부기가 점점 심해진다면 단순 자극을 넘어선 상태일 수 있어 진료가 필요합니다.

초기에는 엄지를 반복적으로 쓰는 동작을 줄이고, 보조기로 손목과 엄지를 고정해 자극을 줄이며, 약물·주사치료로 염증을 가라앉히는 비수술적 방법으로 관리합니다. 많은 분이 이 단계에서 호전을 기대할 수 있습니다.

증상이 오래 지속되거나 비수술 치료에 반응이 없는 경우에는 추가적인 치료를 고려하기도 합니다. 원인이 된 동작을 줄이지 않으면 재발하기 쉬워, 평소 습관 점검이 함께 이뤄지는 것이 중요합니다.

Q. 손목터널증후군과 어떻게 다른가요?

손목터널증후군은 신경이 눌려 손가락이 저리는 반면, 손목건초염은 힘줄 염증으로 엄지 쪽 손목에 통증이 집중됩니다. 저림보다 욱신거리는 통증이 두드러진다면 건초염에 가깝습니다.

Q. 출산 후 손목이 아픈 것도 이 질환인가요?

육아 중 아기를 안고 들어 올리는 동작이 반복되면서 손목건초염이 흔히 나타납니다. 손목을 사용하는 자세를 점검하고 증상이 지속되면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

Q. 보호대만 착용하면 괜찮아지나요?

보호대는 자극을 줄이는 데 도움이 되지만, 근본 원인인 반복 동작을 줄이지 않으면 한계가 있습니다. 증상이 지속되면 적절한 치료를 함께 받는 것이 좋습니다.

엄지 쪽 손목이 자꾸 욱신거린다면, 평소 손목 사용 습관을 점검해 보시길 권합니다. 큰힘병원에서 정확한 원인을 확인하고 본인에게 맞는 관리 방향을 찾아보시기 바랍니다.

엄지 쪽 손목 통증, 원인을 확인하세요

부산 손목건초염, 정형외과 전문의와 상담해 보세요.

본 칼럼은 손목건초염에 대한 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 교육용 자료이며, 개별 환자의 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상과 치료 방향은 개인마다 다를 수 있으므로 반드시 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.

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