부산 이상근증후군, 모든 다리 저림이 디스크는 아닙니다

  
  

  
  

엉덩이부터 다리까지 저릿한 통증이 뻗치면 대부분 허리디스크를 먼저 떠올립니다. 부산에서 이런 증상으로 내원하신 분들 중에는 허리 MRI에서 별다른 이상이 없는데도 다리 저림이 지속되어 다시 찾아오시는 경우가 있습니다.

  

이상근증후군은 엉덩이 깊숙한 곳에 위치한 이상근이라는 근육이 그 아래를 지나는 좌골신경을 압박해 다리로 뻗치는 통증을 일으키는 질환입니다. 디스크와 증상이 비슷해 보이지만 원인이 척추가 아닌 근육이라는 점에서 다른 질환입니다. 큰힘병원 칼럼 '좌골신경통' 편에서도 다룬 적 있는 원인 중 하나인데, 오늘은 이 질환만 따로 자세히 짚어보겠습니다.

  
  

허리디스크와 이상근증후군, 무엇이 다를까요?

  

통증의 시작점과 자세에 따른 변화 양상으로 어느 정도 구분할 수 있습니다. 허리디스크는 허리를 숙이거나 앉아 있을 때, 기침할 때 통증이 심해지는 경향이 있는 반면, 이상근증후군은 오래 앉아 있을 때 엉덩이 깊은 곳이 눌리며 통증이 심해지고 일어서서 움직이면 다소 완화되는 경우가 많습니다.

  

  

다만 두 질환이 함께 있는 경우도 있고, 증상이 겹쳐 보이는 경우도 많아 정확한 구분에는 진찰과 영상 검사가 필요합니다.

  
  

왜 이상근이 신경을 누르게 되나요?

  

이상근은 엉덩이 깊은 곳에서 고관절을 회전시키는 역할을 하는 근육으로, 그 바로 아래나 근육 사이로 좌골신경이 지나갑니다. 이상근이 과도하게 긴장하거나 두꺼워지면 신경이 눌리기 쉬운 구조입니다.

  

오래 앉아 있는 생활습관, 지갑을 뒷주머니에 넣고 앉는 습관, 갑작스러운 엉덩이 근육 사용(달리기, 등산 등), 엉덩이에 직접적인 외상을 입은 경우 등이 이상근을 긴장시키는 대표적인 배경으로 꼽힙니다. 좌우 다리 길이 차이나 골반 비대칭이 영향을 줄 수 있다는 의견도 있습니다.

  
  

어떻게 확인하나요?

  

진찰에서는 다리를 특정 방향으로 움직이며 이상근을 늘렸을 때 엉덩이와 다리에 통증이 재현되는지를 확인하는 방법이 활용됩니다. 엉덩이 깊은 부위를 눌렀을 때 통증이 다리로 뻗치는 양상도 중요한 단서가 됩니다.

  

다만 이상근증후군은 영상 검사만으로 명확히 확진하기 어려운 경우가 많아, 허리디스크나 협착증 등 다른 원인을 배제하는 과정이 함께 이뤄집니다. MRI로 척추 디스크 상태를 확인하면서, 이상근 부위의 비대나 신경 압박 소견을 함께 살피기도 합니다.

  
  

  
  

일상에서 어떻게 관리하면 좋을까요

  

장시간 앉아 있는 습관을 피하고 중간중간 일어나 움직이는 것이 이상근의 긴장을 줄이는 데 도움이 됩니다. 뒷주머니에 지갑을 넣고 오래 앉는 습관도 이상근을 자극할 수 있어 피하는 것이 좋습니다.

  

엉덩이 근육을 부드럽게 늘려주는 스트레칭이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 다만 통증이 심한 시기에 무리하게 스트레칭하면 오히려 자극이 될 수 있어, 통증 정도에 맞춰 강도를 조절하는 것이 바람직합니다.

  
  

치료는 어떻게 진행되나요

  

대부분 비수술적 방법으로 관리합니다. 약물치료와 물리치료로 근육 긴장과 통증을 완화하고, 주사치료로 이상근의 긴장을 직접 풀어주는 방법을 활용하기도 합니다. 스트레칭과 자세 교정을 병행하면 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다.

  

비수술 치료에도 증상이 오래 지속되는 일부 경우에는 추가적인 치료를 고려하기도 합니다. 다른 척추 질환이 함께 있다면 그 부분도 같이 평가하고 치료 방향을 정하는 것이 중요합니다.

  
  

자주 묻는 질문 (FAQ)

  
  
  

  

다리로 뻗치는 통증이 모두 같은 원인은 아닙니다. 허리 검사에서 이상이 없는데도 증상이 계속된다면, 큰힘병원에서 이상근증후군 여부를 포함해 정확한 원인을 확인해 보시기 바랍니다.

  
  

  
  

본 칼럼은 이상근증후군에 대한 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 교육용 자료이며, 개별 환자의 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상과 치료 방향은 개인마다 다를 수 있으므로 반드시 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.